Ilustrasi abstrak yang merepresentasikan alam spiritual dan misteri.
Konsep tentang keberadaan entitas non-fisik, seringkali disebut sebagai "hantu", telah menjadi bagian integral dari kepercayaan manusia sepanjang sejarah. Dalam konteks agama, fenomena ini sering kali diinterpretasikan melalui lensa ajaran dan doktrin yang ada. Meskipun terminologi dan penggambaran hantu dapat bervariasi secara drastis antar tradisi keagamaan, inti kepercayaan pada kelangsungan eksistensi jiwa atau roh setelah kematian merupakan benang merah yang menghubungkan banyak keyakinan dunia.
Setiap agama besar di dunia memiliki cara pandangnya sendiri mengenai apa yang terjadi setelah kematian fisik dan apakah ada bentuk kesadaran yang bertahan. Kepercayaan ini secara tidak langsung membentuk pemahaman tentang apa yang mungkin dianggap sebagai "hantu".
Dalam Islam, konsep makhluk gaib yang paling dikenal adalah jin. Jin adalah ciptaan Allah dari api yang memiliki kehendak bebas, sama seperti manusia. Mereka bisa menjadi mukmin (beriman) atau kafir, dan mereka hidup berdampingan dengan manusia di alam yang berbeda. Islam tidak secara eksplisit menyebut "hantu" dalam artian roh gentayangan seperti dalam cerita rakyat Barat. Namun, keyakinan pada adanya alam gaib (ghaib) mencakup jin, malaikat, dan arwah orang yang telah meninggal. Arwah orang yang meninggal berada di alam barzakh (alam kubur) menunggu hari kiamat. Interaksi dengan alam gaib ini umumnya dianggap tidak biasa dan seringkali dikaitkan dengan gangguan atau cobaan dari jin.
Dalam Kekristenan, ada keyakinan pada keberadaan roh-roh, baik roh malaikat maupun roh iblis (setan). Iblis dan para pengikutnya dipercaya sebagai entitas jahat yang berusaha menyesatkan manusia. Mengenai roh orang mati, ajaran utama gereja tidak secara umum mendukung gagasan roh yang gentayangan di bumi dalam bentuk hantu. Fokus lebih pada kehidupan kekal di surga atau neraka. Namun, dalam budaya populer dan cerita rakyat Kristen, konsep hantu yang merupakan roh orang yang belum bisa melanjutkan ke alam baka atau memiliki urusan yang belum selesai cukup sering ditemui, meskipun ini lebih sering dianggap sebagai interpretasi budaya daripada doktrin teologis formal.
Dalam Buddhisme, konsep reinkarnasi (kelahiran kembali) sangat sentral. Kehidupan dilihat sebagai siklus tanpa akhir (samsara) yang dipengaruhi oleh karma. Jika seseorang meninggal dengan keterikatan kuat pada kehidupan duniawi atau memiliki karma negatif yang belum terselesaikan, mereka mungkin terlahir kembali dalam kondisi yang tidak menguntungkan, termasuk sebagai makhluk yang masih terikat pada alam fisik. Beberapa tradisi Buddhis mengakui adanya alam perantara (bardo) di mana kesadaran transit sebelum kelahiran kembali. Dalam pengertian ini, ada bentuk eksistensi non-fisik yang masih terkait dengan dunia material, yang oleh sebagian orang mungkin diidentikkan dengan "hantu".
Hindu memiliki keyakinan kuat pada kelangsungan jiwa (atman) dan siklus kelahiran kembali. Konsep "Pitra" merujuk pada leluhur atau roh orang tua yang telah meninggal. Ada ritual dan penghormatan yang dilakukan untuk menyenangkan dan membantu Pitra dalam perjalanan mereka menuju alam yang lebih tinggi atau pembebasan (moksha). Jika ritual ini tidak dilakukan dengan benar, atau jika ada ikatan duniawi yang kuat, roh Pitra mungkin tetap berada di alam bawah dan terkadang dianggap mengganggu keluarga mereka. Ini adalah bentuk "hantu" yang lebih spesifik dalam konteks penghormatan leluhur.
Secara ilmiah, keberadaan hantu belum dapat dibuktikan. Fenomena yang seringkali dikaitkan dengan penampakan hantu seringkali dijelaskan melalui sugesti, ilusi optik, kondisi psikologis, atau fenomena alam yang belum sepenuhnya dipahami. Namun, dari perspektif filosofis, pertanyaan tentang kesadaran setelah kematian dan sifat realitas tetap menjadi topik perdebatan yang mendalam.
Kepercayaan pada hantu, terlepas dari kerangka agama atau kepercayaannya, seringkali mencerminkan dorongan manusia untuk memahami kematian, mencari makna di balik kehidupan, dan menghadapi ketakutan terhadap yang tidak diketahui. Agama memberikan kerangka kerja moral dan spiritual untuk menavigasi pertanyaan-pertanyaan eksistensial ini, termasuk bagaimana berhubungan dengan dunia roh atau alam setelah kematian, yang secara kolektif dapat dikategorikan sebagai "hantu" dalam berbagai budaya.
Penting untuk dicatat bahwa tafsir dan praktik terkait "hantu" dalam agama sangat bervariasi, bahkan dalam satu tradisi. Apa yang dianggap sebagai penampakan atau interaksi dengan alam gaib seringkali sangat dipengaruhi oleh budaya lokal, cerita rakyat, dan interpretasi individu, yang kadang-kadang bisa berbeda dari ajaran doktrinal yang ketat.