Kalimantan, pulau yang kaya akan keindahan alamnya, juga menyimpan sejuta kisah misteri dan kepercayaan turun-temurun yang masih hidup di masyarakatnya. Salah satu cerita yang paling sering dibicarakan dan seringkali membuat bulu kuduk berdiri adalah tentang "Hantu Beranak". Entitas gaib ini bukan sekadar dongeng pengantar tidur, melainkan bagian dari warisan budaya lisan yang terus dilestarikan, menggambarkan ketakutan dan penghormatan terhadap alam gaib.
Hantu Beranak, seperti namanya, digambarkan sebagai sosok arwah gentayangan yang memiliki keterikatan dengan proses kehamilan, persalinan, atau anak-anak. Kepercayaan mengenai wujud, asal-usul, dan perilakunya bervariasi di setiap daerah di Kalimantan, namun benang merahnya seringkali adalah kemunculannya yang menakutkan dan berkaitan dengan momen-momen rentan dalam kehidupan manusia.
Berbagai versi cerita mengenai asal-usul Hantu Beranak dapat ditemukan. Ada yang meyakini bahwa ia adalah arwah ibu yang meninggal saat melahirkan, namun bayinya selamat dan tumbuh besar. Kesedihan dan penyesalan yang mendalam konon membuatnya terus menghantui, terkadang mencari sosok anak atau merindukan anaknya yang ia tinggalkan.
Versi lain menyebutkan bahwa Hantu Beranak adalah sosok roh penjaga yang bertugas melindungi ibu dan bayi. Namun, ketika ada pelanggaran adat atau gangguan pada proses persalinan, ia bisa menjadi ancaman. Wujudnya pun seringkali digambarkan berbeda-beda. Ada yang mengatakan berwujud perempuan hamil dengan raut wajah sedih, ada pula yang menyerupai sosok wanita dengan rambut panjang terurai, terkadang membawa sesuatu yang menyerupai bayi atau keranjang.
Dalam beberapa cerita, Hantu Beranak juga diasosiasikan dengan suara tangisan bayi yang terdengar di malam hari, terutama di daerah-daerah yang jauh dari keramaian atau dekat dengan hutan.
Keberadaan Hantu Beranak sangat memengaruhi cara masyarakat, khususnya yang tinggal di pedalaman atau daerah tradisional, dalam menghadapi masa kehamilan dan persalinan. Kepercayaan ini seringkali mendorong mereka untuk menjalankan berbagai ritual atau pantangan demi menenangkan atau menghindari gangguan dari entitas tersebut.
Misalnya, ibu hamil seringkali dianjurkan untuk tidak keluar rumah pada malam hari, tidak bersuara keras, atau tidak melakukan aktivitas tertentu yang dianggap dapat mengundang perhatian Hantu Beranak. Peralatan bayi yang baru lahir pun terkadang diberi sedikit "perlindungan" gaib. Kepercayaan ini, meskipun terkesan supranatural, pada dasarnya juga mencerminkan kepedulian terhadap kesehatan dan keselamatan ibu serta bayi di masa yang rentan.
Cerita Hantu Beranak juga menjadi alat untuk mengajarkan nilai-nilai moral dan menjaga tatanan sosial. Rasa takut akan hukuman gaib bisa menjadi pengingat bagi masyarakat untuk berlaku baik, menghormati orang tua, dan menjaga kesucian keluarga.
Meskipun zaman semakin modern dan teknologi semakin maju, cerita-cerita seperti Hantu Beranak tetap memiliki tempatnya di hati masyarakat Kalimantan. Ia bukan hanya sekadar cerita horor, melainkan bagian integral dari identitas budaya. Melalui cerita ini, nilai-nilai leluhur, kearifan lokal, dan pandangan dunia masyarakat setempat terus ditransmisikan dari generasi ke generasi.
Kepercayaan terhadap Hantu Beranak, pada intinya, adalah bentuk penghargaan terhadap kekuatan alam yang tak kasat mata dan keseimbangan antara dunia manusia dan dunia roh. Ini adalah pengingat bahwa ada dimensi lain yang perlu dihormati dan dijaga. Kisah-kisah ini, meskipun kadang menyeramkan, juga memberikan makna mendalam tentang kehidupan, kematian, dan siklus keberadaan manusia.
Saat matahari terbenam di belantara Kalimantan dan keheningan menyelimuti, bisikan tentang Hantu Beranak mungkin masih terdengar, mengingatkan kita akan kekayaan cerita rakyat yang terus hidup dan menggetarkan jiwa di pulau seribu sungai ini.